Freedomland (2006)

I inledningsscenen går en vit medelålders kvinna (Julianne Moore) in på ett sjukhus med ett apatiskt ansiktsuttryck och blödande händer. Kvinnan, Brenda som hon heter, säger att hennes bil har blivit stulen av en svart man som hotat henne med pistol. När den svarte konstapeln Lorenzo (Samuel L. Jackson) förhör henne på sjukhuset misstänker han genast att hon döljer något. Hon avslöjar sedan att hennes 4-åriga son låg sovande i baksätet.

Filmen är skriven av Richard Price, baserad på hans egen roman, och regisserad av Joe Roth. Roth som gärna håller sig till att producera filmer – En dag i livet (2005) och Forgotten (2004) är två av hans senaste produktioner – har inte haft någon större lycka som regissör med filmer som Julfritt (2004) och America's Sweethearts (2001). Freedomland lär dock inte vända lyckan.
Filmen börjar som stark samhällskritisk thriller där en hel stadsdel med svarta invånarna spärras in av polisen i sökandet på bilkaparen. Uppbådet blir så stort att till och med granndistriktet skickar över patruller, med Brendas polisbror Danny (Ron Eldard) i spetsen. Det leder till att konflikten mellan de svarta invånarna och de vita poliserna blir allt mer intensiv, samtidigt som Lorenzo försöker bibehålla förtroendet både hos invånarna och sina poliskollegor.

Trots denna intresseväckande inledning dunstar spänningen snabbt ut. Efter att raskonflikten etableras övergår handlingen till sökandet av den försvunna sonen där Lorenzo börjar misstänka att Brenda inte riktigt har berättat allt. Därefter avlöser scenerna varandra där manusförfattaren försöker engagera oss med en rad sidohandlingar som inte tillför mycket till handlingen.
I en scen besöker Lorenzo sin son på kåken, vars enda funktion i filmen är att ge Samuel L. Jackson en bra dialogscen. Precis lika meningslös är Brendas polisbroder som flänger runt och hotar en massa svarta killar i den avspärrade stadsdelen, utan att det leder till någon djupare konflikt. Mest vilseledande är filmtiteln ”Freedomland” som refererar till en skog där det en gång i tiden fanns ett barnhem där det sägs att barnen far illa. Men varken skogen eller barnhemmet har någon som helst betydelse i filmen.
Regissören Roth gör dock sitt bästa att knyta ihop alla dessa trådar och döljer luckorna med skicklig personregi. Då det fungerar är det mycket till skådespelarnas förtjänst. Samuel L. Jackson gör som vanligt bra ifrån sig, men Julianne Moore stjäl varande scen från honom. Hon gör en riktig Oscarsprestation, inte minst i scenen där hon spelar mot Edie Falco ute i Freedomland-skogen. Men med tanke på filmens övriga svagheter är en Oscarsnominering knappast att räkna med.